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Autor: Billo Heinzpeter Studer

  • Reinvent democracy to save its core principles [1]

    That everybody has an equal say, and all interests are taken into account.

    Of course I am happy that Operation Libero [2] was able to overcome the Swiss right populists repeatedly. The basic problem however is not solved. Some decades back. the left wind was leading because of clever campaigning. Then came some people around a right wing billionaire who copied the successful elements of the lefties’ campaign style, and they began to win elections and to set the political agenda. Nowadays, Operation Libero is obviously running more efficient campaigns. But the populists are learning from this example, as their recent and much less aggressive campaign clearly shows.

    This way we reduce democracy to a competition between campaign teams: Who is able to hire the better one? As things stand now, I would not be to sure that liberals will win on the long run, let alone left wingers.

    For some years already I feel that we have to reinvent democracy to save its core principles: That all persons have an equal say in order to make sure that all interest are taken into account proportionally when deciding. Neither the representative parliamentary model nor the so-called democracy have proven be to immune to populist attacks by rich people.

    Already Hitler knew and demonstrated that democracy in its actually existing versions can be abolished using its proper instruments. I advocate to develop a democratic decision-making based on electing the local council at random out of the register of local residents, including children, old people, poor people, immigrants [3], and combining it with the ‚Rätedemokratie‘ (the democracy based on soviets) for all subsequent levels of representation. Thus, abuse and control of the bottom-up councils by a top-down party (as did the Bolsheviks with the Soviets) could be inhibited, and at the same time the different groups of the society would be represented in such councils according to their effective size, thus women would constitute a slight majority whereas the percentage of lawyers, functionaries, farmers, etc. would be reduced considerably — and fortunately.

    References:
    [1] First published on Facebook
    [2] Flavia Kleiner: ‚Switzerland has been a lab for toxic rightwing politics. We took that on.‘ (With thank to Marcy Goldberg for the link.)
    [3] There are ancient and still valid arguments for election by lot, see David Bridle (2022): ‚Ways of being‘, chapter ‚Getting Random‘

  • Fascism #5: The day after the demonstrations in Trieste [1]

    March of fascists in the streets of Trieste, 3 November 2018 (Screenshot from Il Piccolo, Trieste edition)

    Yesterday, 3 November 2018, about 2,000 fascists from all parts of Italy deployed in Trieste, the town where Mussolini 80 years ago proclaimed his racial laws. The authorities of Italy’s north-eastern most port city had proven unable (or gutless) to prohibit the clearly anti-democratic and xenophobe hate event, hiding behind the ‚right for free speech‘ while obviously having forgot or never understood or never heard of Karl Popper’s famous tolerance paradox.

    The civil society of Trieste and the surrounding region protested with a simultaneous demonstration in which 5,000 persons participated. The pictures of the two marches, rigorously separated by the police, reveal two insights:

    1) Fascists present themselves uniformed, dressed in similar way, waiving the same flags, either the national tricolour or the more than ugly tortoise flag of CasaPound, one of Italian’s fascist gangs, and marching in a military-like formation, carrying in front a kind of monstrance as if ti was a procession.
    The ones who protested against this assault walked through the streets as a large motley crew, multicoloured, manifold, obviously belonging to very diverse political backgrounds, if not just concerned citizens without specific political bonds.

    2) However, the apparent colourfulness of the protest against fascism was in a good part due to the many flags and banners of dozens of various groups, campaigns, parties, trade unions, et cetera, each of which grasping the opportunity to be seen, even at the risk that a majority of the participants would not agree with many of their claims.

    Manifestation against the fascist rally in Trieste on the same day (Screenshot from Il Piccolo, Trieste edition)


    How to counter fascism: Liberté, Égalité, Fraternité

    This leads me to a general thought of how to counter fascist arrogance. The diversity of the civil society is a message so strong that it should be underlined as determinedly as ever possible. For this reason, it would be helpful that all the groups from whatever political tendency for once renounce at emphasising their peculiarity and just melt with the crowd. I know of course that the theories on how fascism develops vary much, depending on whether somebody looks at it from a liberal or a socialist view, to name just two political bonds. But as it comes to confront a fascist deployment, the true issue at stake is to stand firmly together. Renouncing at dividing symbols could help other people to join in, even bourgeois or conservative people who are against fascism as well, based on their own reasoning. Political debate has it’s own places, marching against fascists is a different place.

    There is still another thought that struck me looking at the pictures. Fascists marching uniformly and in military order attract people who feel weak, degraded, and therefore are prone to look up to a movement that pretends strength and rigour: Yes, they will solve my problem! Instead, confronted with the demonstration of a cheerful motley crew they are bewildered as they get no orientation but rather chaos, perceiving it as a threat to them personally, not as a chance for a change that could bring equity to them, too.

    I am far advocating to uniform our campaign for freedom, equity, and solidarity. Many years ago, when I looked at photos taken in the nineteen-twenties of fascists and communists presenting themselves in groups to the public, I was shocked by the fact that they looked so similar that I had to read the captions below the pictures to get who was who. We may not fall back to that, but we should reflect on how to give a joint image that attracts also the ones who feel like underdogs. Renouncing at specific, thus dividing, political slogans, why not refer to the claims shared by a vast majority of citizens, from left to right: Liberté, Égalité, Fraternité, and make clear that we understand this inclusively, as more freedom, more equity, and more solidarity for everyone.

    We should even underline such message by paying more attention to a unifying (not uniforming) choreography of a march in which everybody may join, even the ones who for a moment fancy to march with the alleged fascist saviours. Let’s win their souls and strengthen their self-esteem!

    [1] First published on Facebook

  • Fascism #2: Here’s another one, same in Germany. [1]

    Neo-Nazis in Eastern Germany (screenshot from The Guardian, see referenced article below)

    ‚We also have to understand that allowing nationalist slogans to gain currency in the media and politics, allowing large neo-Nazi events to take place unimpeded and failing to prosecute hate crimes all contribute to embolden neo-Nazis. I see parallels with an era we thought was confined to the history books, the dark age before Hitler.‘ [2]

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  • Faschimus #1: CasaPound in Italien [1]

    In meiner Nachbarstadt Trieste marschieren am 3. November die (gar nicht so Neo-) Faschisten von CasaPound auf; ihr Name bezieht sich auf den USamerikanischen «Dichter» Ezra Pound, der die zweite Hälfte seines Lebens in Italien verbrachte und sich als glühender Propagandist für Mussolini zweifelhaften Ruhm erwarb.


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  • Macht Spielen dick?


    Das Kartenspiel, von Oluf Simony-Jensen, 1904 (Wikimedia Commons)

    Frage von Pedro Brunhart:

    Meine Frau und ich spielen jeden Abend Karten. Manchmal sage ich in vorwurfsvollen Ton: Wenn du so weiterspielst, werde ich immer dicker.                   

    Wie ist der Hintergrund dieses Satzes?

    Runde 2: Deadline am So 15. August 2018 um 24:00 MEZ

    Wähle unter den nachfolgenden 6 Antworten diejenige, welche Dich am meisten überzeugt, und sende den entsprechenden Buchstaben an Billo.

    A) Als Trostpreis für den Verlierer (seltener: die Verliererin) gab es eine Zeit lang jeweils ein Stück Engadiner Nusstorte – gegebenenfalls auch mit Supplément.

    B) Jedesmal wenn Pedro gute Karten hat und einen guten Zug macht, muss er eine Schoggi-Truffe essen.

    C) Wenn ich ein Spiel verliere, darf ich ein Stück Selbergebackenes meiner Frau naschen.

    D) Die neuste Weltstatistik zeigt: Die Armen werden dicker, die Reichen schlanker.

    E) Bei denen geht es so: Wer verliert, kriegt ein Stück Schokolade. Und da Pedro mehrheitlich verliert und dann ein Stück Schokolade isst, sagt er diesen Satz.

    F) Spielen macht dick: Bewegungsmangel, aber Kalorienzufuhr durch Kuchen, Chips und Bier.

     Spielregeln

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  • Schlittenhunds Ball


    Bild: Samojedenrüde (Foto: Michael Neufeld/Wikimedia Commons)

    Frage von Ferdinand Schnabl: 

    Wir sind einst abends mit PKW und Campinganhänger über die «Strasse der 4 Winde» von Norwegen nach Finnland gefahren, also nördlich von Schweden. Campingplätze sind dort rar, und so entschlossen wir uns, ein paar Kilometer zu einem urigen Platz zurückzufahren. Da war eine breite Hofzufahrt, in der man mit dem Campinggespann umdrehen konnte, ohne den Anhänger abzuhängen – wäre da nicht ein schöner Samojedenspitz, vermutlich Schlittenhund, mitten in der Einfahrt gelegen und hätte an einem alten Ball genagt. Hund trottete weg, Ball lag noch im Weg. Ich stieg aus und kickte den Ball zur Seite. Naja, Ball war es doch nicht – aber was war es?    

    Hier das Ergebnis.

    Spielregeln

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  • Vergrabene Kriegsbeile ruhen nicht

     

     

     

    Das Bologneser Autorenkollektiv Wu Ming folgt in seiner Romancollage «Kriegsbeile» einer fixen Idee. Nach Ende des Zweiten Weltkriegs mussten sich viele italienische Partisanen in den Ostblock absetzen, um nicht liquidiert zu werden von Faschisten, die relativ problemlos in die Rolle von Polizisten, Richtern und Beamten schlüpften. Da KPI-Chef Togliatti nach dem Sieg der Christdemokraten bei der ersten Parlamentswahl der jungen Republik im Interesse nationaler Versöhnung angeordnet hatte, dass die Partisanen ihre Waffen abgeben, blieb der einzige Schutz, den die Partei den Kämpfern noch bieten konnte, der klandestine Abgang nach Jugoslawien, in die Tschechoslowakei oder nach Moskau.

    Doch es ging das Gerücht, einige Partisanen seien ganz woanders hin ausgewichen, nach Indochina, als Kämpfer in den Reihen der dortigen Befreiungsarmeen. (mehr …)

  • Grundeinkommen als Valium

    Zuerst publiziert auf Facebook am 28.03.2018

    Diarchia: fraternitas tra i Cesari e gli Augusti ~ l’abbraccio
    tra Matteo Salvini e Luigi Di Maio
    (Illustrazione di Giovanni Guida / Wikimedia Commons)

    Ein Blick in die Diskussionen um die Regierungsbildung in Italien lohnt sich. Vor allem bezüglich der Absprachen zwischen den beiden Wahlgewinnern, der rechtspopulistischen Lega und Grillos bunt gemischter Populistentruppe Cinque Stelle.

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  • Zerzauster Hund

     
     
    Frage von Mirjam Candan:
    «Hier die Fotos – die ersten drei stellen Hund 1 dar, der an drei Beinen zerzaust ist, das letzte Foto zeigt die Vorderbeine von Hund 2. Sie sind wirklich ernsthaft verletzt», schreibt Mirjam in einer Mail.
    Was ist geschehen?
     

    Hier das Ergebnis.

    Spielregeln

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  • Schlimmer als in der Schweiz!

     

    Frage (und Bild) von Irmi Studer-Algader:

    Welche Begebenheit in Grado hat Billo zum Ausspruch «Das ist ja schlimmer als in der Schweiz» bewogen?

    Hier das Ergebnis.
    Diesmal mag das zum Rätsel gestellte Bild manche etwas in die Irre geführt haben. Aber Camouflage und Irreführung gehören ja mit zu diesem Spiel!
    Das Resultat fiel knapper aus als auch schon, die richtige Antwort beachtete kaum jemand, und eine erstmalige Mitspielerin holte sich die meisten Punkte – alles vielleicht wegen geschickter Bildverführung?

    Spielregeln

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  • Religion ist Unsinn. Ein Beispiel.

    Ein Mädchen betet vor dem Essen, offeriert vom US-Schulmahlzeitenprogramm während der Great Depression, 1936. (Foto: Autor unbekannt / Wikimedia Commons)

    Im Januar 2018 warf der Leiter des theologischen Sekretariats der reformierten Schweizer Landeskirche dem damaligen Papst «Populismus» vor. Der Anlass: Franziskus überlegte sich, ob das Vaterunser nicht umzuschreiben sei. «Und führe uns nicht in Versuchung» spiegle nicht die Haltung eines Vaters; stattdessen müsste gebetet werden: «Und lass uns nicht in Versuchung geraten».

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  • Millionen von Onkel Max

    Frage von Billo Heinzpeter Studer:

    Du hast von Onkel Max zu Weihnachten 195 Euro geschenkt bekommen mit der Auflage, sie ausschliesslich als Spielgeld bei EuroMillions (normale Tips ohne Joker) einzusetzen, und zwar so, dass die Wahrscheinlichkeit eines Gewinns möglichst gross sei.

    Hm… Du überlegst Dir folgende drei Strategien:

    1. Du wartest, bis der Jackpot wieder einmal über 100 Millionen beträgt, und gibst 150 Tips auf einmal ab.
    2. Du gibst bei jeden der nächsten 150 Ziehungen einen neuen Tip ab.
    3. Du gibst bei jeder Ziehung, bei welcher der Jackpot höchstens 20 Millionen beträgt, 5 Tips ab, bis das Geld aufgebraucht ist.

    Doch dann merkst Du: Halt, es gibt noch eine bessere Strategie – welche? und warum?

    Hier das Ergebnis.

    Spielregeln

     

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  • Kindliches Schreckstaunen, unbotmässig

     

     

     

    Du erzählst mutig, Romana. Zum einen, weil Du aus Deinem eigenen Leben als Mädchen und junge Frau erzählst und Dich dabei auszieht, bis Du so nackt auf dem Glastisch liegst wie Deine Geschichten, wenn sie erst als Idee da sind und Du sie zu verlieren fürchtest vor dem Aufschreiben, das warten muss, weil grad was Dringendes dazwischen kommt. Und zum andern, weil sich leicht überprüfen lässt, ob stimme, was Du mir erzählst.

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  • Die aus Passion aufs Meer fahren


    Die Römer Autorin Antonella Mei porträtiert in «I Passionauti» ganz unterschiedliche Menschen mit ihrer Passion für das Meer. In einem Land, dessen Küste fast 8000 Kilometer misst und das nicht zuletzt wegen seiner unzähligen Badestrände besucht wird, scheint das auf den ersten Blick selbstverständlich. Doch das Buch geht vom Erstaunen darüber aus, dass eine Kultur des Meeres gerade in Italien nicht besonders gepflegt werde, vor allem keine Kultur des Auf-dem-Meer-Seins.

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  • I passionauti

    Nel libro «I Passionauti» l’autrice romana Antonella Mei ritrae persone molto diverse, ma accomunate dalla passione per il mare. In un Paese, come l’Italia, con quasi 8000 chilometri di costa e conosciuto per le sue innumerevoli spiagge, sembra evidente che possa essere diffusa questa passione. Ma il libro rivela, invece, lo stupore per il fatto che, in Italia, non esista una profonda cultura del mare, o meglio dell’andare per mare.

    A questo proposito, occorre ricordare che anticamente i Romani si erano distinti non tanto per i viaggi in alto mare quanto per le navigazioni lungocosta. Furono i Vandali invece che, nel tardo periodo dell’Impero romano d’Occidente, dopo aver conquistato il Nordafrica, iniziarono ad attraversare audacemente il Mediterraneo muovendosi in tutte le direzioni e riuscendo così a depredare numerosi tesori, che furono, poi, in grado di riportare nel loro regno in Africa. Arrivarono a saccheggiare perfino Roma, anche se non la distrussero come sono diffamati da allora.

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  • Mit Robert Menasse in Brüssel

          

     

    Lieber Robert

    Dein längerer freiwilliger Aufenthalt in Brüssel hat uns nicht nur Deinen essayistischen «Europäischen Landboten» beschert, sondern nun auch einen wunderbaren Roman. In «Die Hauptstadt» kreuzen sich die Wege verschiedener älterer Herren, die in Brüssel was zu tun haben und in ihren Schicksalen miteinander verknüpft sind, ohne voneinander zu wissen. Noch gar ahnen sie, was gleichzeitig in der Europäischen Kommission an Plänen zur Feier des Jubiläums eben dieser Institution entworfen wird. 

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  • Die Autorin in der Autorin

    Claudia Storz war mir zum erstenmal aufgefallen, weil sie im Mitgliederverzeichnis der damaligen Autorengruppe Olten alfabetisch gleich vor mir gereiht war. Das war auch richtig so, denn im Gegensatz zu mir hatte sie schon einen Roman geschrieben, «Jessica mit Konstruktionsfehlern» (1977). Ich erinnere mich, dass ich ihn damals mit Bewunderung für die literarische Auseinandersetzung mit den schwierigen leiblichen Erfahrungen der Autorin gelesen hab.

    Erst vor kurzem und dank Facebook bin ich Claudia Storz wieder schriftlich begegnet und erfuhr so von ihrem neusten Buch, dessen Titel «Sperriges Leben» mich sogleich an die damalige Lektüre erinnerte.

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  • What a fish knows, perceives, feels…

    The North American ethologist Jonathan Balcombe is well-known to a broader public by his bestseller ‚Pleasurable Kingdom‘. His latest book ‚What a Fish Knows‘ published in 2016 does not take second place. On 250 pages the author comes across all kinds of fish species and shows us the unbelievable diversity of abilities to see, hear, smell, and sense, to the point of amazing cognitive performances of our ‚underwater-cousins‘.

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  • Willst, sprach er, Lakritz?

     

     

     

     

    Das ist einer der Tage, da mir unvermittelt dieser Satz wieder durch den Geist weht, der sich mir vor Jahrzehnten ins Gedächtnis gebrannt hat. Warum gerade dieser Satz aus dem so wunderbaren masurischen Geschichtenband «So zärtlich war Suleyken» von Siegfried Lenz? Als wär in diesem einen Satz die Quintessenz enthalten aus all dem mit zurückhaltend feinem Humor Erzählten.

    Wenn mir dieser Satz wieder zufällt, plötzlich, so wie heute, bin ich für einen Augenblick zurückversetzt in mein lesendes Hineinstaunen in eine damals schon fremde Welt, die ich, das war mir klar, eines Tages besuchen würde, wenn ich nach Danzig führe und endlich die Frische und die Kurische Nehrung entlang schritte, die ich mit dem Finger auf der Landkarte so oft nach deren Sein befragt hatte.

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  • Neue SBB-Destination

    Frage von Eva Eliassen Vecko:

    Seit dem letzten Fahrplanwechsel scheinen die SBB eine neue Destination im Fahrplan zu führen. Was war mein erster Gedanke, als ich diese Anzeige entdeckte?

    Hier das Ergebnis.

    Spielregeln

    Runde 2: Beendet am 19. Februar 2017

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